La fondazione della Società Dante Alighieri risale al 1889 e diviene Ente morale nel 1893. Il suo scopo è tutelare e diffondere la lingua e la cultura italiana nel mondo. Ha sede a Roma, dal 1926 nello storico Palazzo Firenze.
Il Comitato di Heidelberg è sorto nel 1949 con lo scopo di
- Promuovere la comprensione e la concordia tra italiani e tedeschi
- Alimentare la cura della lingua e della cultura italiana
- Intensificare i contatti tra Italia e Germania
La Società non ha carattere politico e nessun legame ideologico. Ciascuno può diventarne membro senza distinzione di nazionalità o confessione.